北川の右岸を遡ること約４キロメートルのところに「東寺百合文書」で知られる太良庄荘園地帯があり、銅造如意輪観音を安置する正林庵（無住、収蔵庫の鍵は檀家総代所持）は、この太良庄の山麓にあります。

本像は、正しくは「菩薩半跏像（ぼさつはんがぞう）」と呼ばれる金銅仏で、像高３３センチ、その造像は８世紀の天平時代といわれ、大正７年（１９１８）に旧国宝、いまの重要文化財に指定されています。この地方での最古の金銅仏であり、県内に現存するものは他に例がありません。

なおこの仏像を地元の太良庄では「甚兵衛観音」と呼んでいます。これは４回も盗難に遭っているのに不思議に無事戻ってくるため、その最初に仏像をとり戻した庄屋、高島居甚兵衛さんの名前にちなんで名付けられたものです。

小浜市太良庄

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